バリアフリー観光ぶどう園で“幸せ実る”新たな暮らし ～ 群馬・沼田市の福田智美さんご夫婦に迫る ～

 福田ぶどうマルシェさんのHPから拝借。

近年、地方移住やセカンドライフへの関心が高まり、「自分らしい暮らし」を求めて都会から離れた土地で新たな挑戦に踏み出す方々が増えています。

そんな生き方を丁寧に紹介するテレビ番組「人生の楽園」が、また一つ心温まるストーリーを届けてくれることになりました。

 放送概要

• 番組名：「人生の楽園」
• サブタイトル：「幸せ実る 夫婦のぶどう園 ～群馬・沼田市」
• 放送日時：12月14日（土）18:00～18:30（30分）
• 放送局：テレビ朝日（地上波 5チャンネル）

今回のエピソードの舞台は、群馬県沼田市。

ここで、バリアフリー化に注力した“観光ぶどう園”を夫婦で営む福田智美さんの挑戦が紹介されます。

「収穫する喜び」を、年齢や障がいの有無、体力に自信のない方々にも分かち合いたい――そんな強い想いから生まれた独創的なぶどう園の秘密や、お二人の暮らしぶりに注目です。

人生の楽園とは？ ～ 番組のコンセプト～

「人生の楽園」は、地方で第二の人生をエネルギッシュに切り拓く人々の姿を描く長寿番組。

大都市圏の喧騒を離れ、地域の豊かな自然、伝統、そして人と人との関わりを紡ぎながら、“新たな生き方”を実践する方々を紹介しています。

自給自足の農業、古民家再生、工芸品づくり、スローライフを実現する飲食店経営など、そのテーマは多岐にわたり、視聴者に「こういう生き方もあるんだ」という気付きをもたらします。

今回取り上げられる福田さんご夫婦も、まさにこの「人生の楽園」の主題にふさわしい存在。

都会での生活や定年後の働き方、子育てを終えてからの人生設計に悩む多くの人にとって、彼らの物語は一条の光となり得るでしょう。

 群馬県沼田市という土地 ～ 豊かな自然と歴史、地域の個性

沼田市は、群馬県北部に位置する自然豊かな地域で、関東平野を見渡す高台からの眺望や、近隣の尾瀬や温泉地へのアクセスの良さなど、観光資源に恵まれた土地です。

また、沼田市周辺はりんごやぶどう、桃などの果樹栽培が盛んで、果物狩りを楽しめる観光農園が点在しています。

そのため、シーズンになると県内外から観光客が訪れ、爽やかな風の吹き抜ける果樹園で楽しいひと時を過ごすことができるのです。

このような地理的・文化的背景の中、福田さんご夫婦は“バリアフリー”という独自性を打ち出しつつ、地域の果樹農家として新たな挑戦を続けています。

沼田市の豊かな自然環境、穏やかな四季折々の景色、そして気さくな地元の人々との交流が、彼らのぶどう園に温かい空気を生み出しているのでしょう。

 バリアフリー観光ぶどう園とは？ ～ 誰もが楽しめるユニバーサルツーリズム 

観光ぶどう園というと、一般的には「ぶどう棚の下でぶどうをもぎ取る」爽快な体験をイメージします。

しかし、実際に足を運ぶと、土の畑には細かな段差や斜面があり、車いすやベビーカー利用者が移動しづらい場合が少なくありません。

また、収穫面で考えても、ぶどうの房は高い位置にあり、背丈や身体的ハンデによっては取りづらいこともあります。

このような課題が、従来の観光農園にはつきまとっていました。

福田さんご夫婦のぶどう園は、それらの障壁を可能な限り取り除く工夫がされている点が最大の特徴です。

園内の通路は広く、平坦化され、スロープや手すりを備えたり、一部のエリアは車いすがすれ違える十分なスペースを確保。

収穫棚の高さもバリアフリー設計に合わせて調整されており、車いすユーザーや小柄な方、高齢者でも無理なく収穫が楽しめるのだとか。

さらに、園内サインの見やすさ・わかりやすさにも配慮することで、初めて訪れた人でもストレスなく収穫体験が可能になっています。

これらの取り組みはまさに「ユニバーサルツーリズム」の理念を体現。

障がいを持つ方、ベビーカーでの家族連れ、体力に自信がない高齢者、さらには外国人観光客など、さまざまな人々を広く受け入れる姿勢は、観光業界全体が今後目指すべき方向性の一つといえるでしょう。

 福田智美さんご夫婦の想い ～ なぜバリアフリー化に踏み切ったのか

今回の「人生の楽園」では、お二人がなぜこのようなバリアフリーぶどう園を実現するに至ったのか、その背景にも迫ると期待されています。

想像するに、そこには「より多くの人に収穫の喜びを知ってもらいたい」「地域の農業体験を通じて、誰もが笑顔になれる場所をつくりたい」という熱い信念があったのではないでしょうか。

長年、農家として汗を流した経験、あるいは身近な人の介護やサポート経験、さらには地域社会への貢献や子どもたちの教育的価値を見出したことが、バリアフリーへの挑戦の原動力となった可能性も考えられます。

農業はもともと肉体労働のイメージが強く、身体的ハンディを抱える方には「縁遠い世界」と思われがちでした。

しかし、そこにこそ新たな発想を生かし、障害のバリアを取り払えば、農業体験が普段の生活では得難い感動や達成感をもたらすことができるのです。

 バリアフリーぶどう園がもたらす社会的意義 ～ 地域活性化と観光の多様化

高齢社会が進む日本において、観光分野も従来の“健常者前提”では対応しきれなくなってきています。

福田さんご夫婦のぶどう園のような先駆的な事例は、単なる「おもてなし」の向上にとどまらず、地域観光の差別化、社会的包摂（インクルージョン）の拡大といった、大きな社会的意味を持っています。

このような取り組みが増えれば、全国の観光地がユニバーサルデザインの導入を検討し始めるでしょう。

結果として、車いすユーザーや視覚・聴覚に不自由がある方々も、家族や友人と共に楽しく旅する機会が増えます。

さらに、それは地域経済の底上げにもつながり、観光客の増加や関係人口（地域と関わりを持つ都市部住民）の拡大を促すことで、地方創生を後押しする力となる可能性があるのです。

番組視聴後はぜひ現地へ！ ～ 忘れられない体験を求めて 

今回の放送を通じて、福田さんご夫婦がどのような苦労や創意工夫を重ね、現在の姿に至ったかが明らかになることでしょう。

美味しいぶどうの味わいと、優しい心配りに満ちた施設環境が、映像からも伝わってくるはずです。

視聴者は、番組を通して「ここなら高齢の両親や小さな子ども、車いすの友人とも一緒に楽しめるかもしれない」と感じ、実際に足を運んでみたくなるのではないでしょうか。

群馬県沼田市は観光スポットが多数あり、果樹園巡り、自然散策、近隣温泉での癒しなど、複合的な観光プランが立てやすい点も魅力的。

首都圏からのアクセスも比較的良好で、ドライブがてら訪れるにも手ごろな距離です。番組を見て「次の休日は沼田へ行ってみよう！」と計画する人が増えるかもしれません。

まとめ ～ “幸せ実る”ぶどう園が導く新しい観光のカタチ 

今回「人生の楽園」でスポットライトを浴びるバリアフリー観光ぶどう園は、日本の観光業がこれから向かうべき方向性を示唆する存在です。

バリアフリー化は決して特定の人だけが恩恵を受けるものではなく、すべての来訪者に対する利便性アップにつながります。

誰もが安心して笑顔で過ごせる空間は、その場に集う人々の心に豊かな実りをもたらします。

福田智美さんご夫婦の物語は、単なる地方移住者の成功談ではなく、社会が抱える課題に対して一歩踏み出したチャレンジャーの物語ともいえます。

「収穫体験」は、人を元気にし、地域を元気にし、そして未来を元気にする可能性を秘めているのです。

放送日はもう間もなく。皆さんもこの機会に、新しいツーリズムの形と、そこに詰まった優しさや創造性に触れてみてください。

きっと、あなたの旅や暮らしに対する視点が変わるはずです。